亚历山大·汉密尔顿

1755年或 1757 年 1 月 11 日（他本人声称 1757 年，同时代圣基茨的教会登记显示 1755 年——这一点至今是美国史学界争议未决的问题）——亚历山大·汉密尔顿出生在英属西印度群岛利瓦尔德群岛的尼维斯岛（Nevis）查尔斯敦一栋租来的木房子里。母亲蕾切尔·福塞特·拉温是法胡格诺派后裔岛民，她与前一任丈夫约翰·拉温——一位来自丹麦的种植园商人——因丈夫家暴 1750 年被丹麦殖民法庭判以“双重通奸”罪名关押 5 个月，之后获准分居但不许再婚。她与亚历山大的生父詹姆斯·汉密尔顿——苏格兰商人第四子——的关系因此在法律上永远是“私通”。汉密尔顿是家里第二个儿子，上面有大他 2 岁的哥哥詹姆斯·亚历山大。

1765 年全家搬到丹属维尔京圣克罗伊岛的克里斯琴斯泰德——父亲因商业失败同年抛弃母子三人回苏格兰。1768 年 2 月 19 日母亲 38 岁因黄热病在家里死去，两个孩子同床挨病救回来。按丹麦法律，她前夫拉温的合法儿子彼得来清算遗产——亚历山大和詹姆斯因“私生子”身份不能继承任何东西。两个孩子被送去不同亲戚家：詹姆斯去做木匠学徒，13 岁的亚历山大去克里斯琴斯泰德的贸易商 Nicholas Cruger 的公司做文员。他在那里 3 年（1769–1772）就从 7 便士一周涨到独立管理整家商号的进出口单据——Cruger 1771 年赴纽约半年期间由 14 岁的汉密尔顿独自负责整个公司。

1772 年 8 月 31 日一场袭击圣克罗伊的飓风过后，17 岁的他给当地《丹麦皇家美国报》寄了一封描写飓风的长信——岛上几位富商读完后集资送他去北美大陆读书。1773 年秋他入新泽西 Elizabeth Town 预备学校补拉丁文，1774 年进纽约国王学院（今哥伦比亚大学）——他原先想进普林斯顿被拒。

1775 年独立战争爆发，他 20 岁带着自己组建的 60 人炮兵连参加纽约守军。1777 年 3 月 1 日他 22 岁被乔治·华盛顿任命为中校侍从副官——这个职位他做了 4 年多，是华盛顿最信任的秘书与战地同事。1780 年 12 月 14 日他与纽约州总督菲利普·斯凯勒之女伊丽莎白“贝蒂”·斯凯勒结婚，斯凯勒家族是纽约最大的地产世家——这桩婚姻让这个私生子从加勒比海出身一跃进入纽约殖民地上层。两人育有八个孩子：菲利普（1782）、安吉莉卡（1784）、亚历山大 Jr.（1786）、詹姆斯（1788）、约翰（1792）、威廉（1797）、伊丽莎（1799）、菲利普 Jr.（1802，长子 19 岁决斗死后给小儿子起了相同名字）。

1787 年 5 月他代表纽约参加费城制宪会议，他的发言只用了一次长达 6 小时——现存记录里他主张美国应模仿英国式的终身制行政长官，这个提案被会议否决。1787–1788 年他联合麦迪逊和杰伊用笔名“Publius”写了 85 篇《联邦党人文集》里的 51 篇——这些短文至今是美国最高法院解释宪法最常引用的原始文献。

1789 年 9 月 11 日华盛顿任命他为美国第一任财政部长，时年 32 岁或 34 岁。他接手的联邦政府财政赤字 5400 万美元（大陆会议债务 2700 万 + 各州债务 2500 万 + 外国债务 1200 万）——他在 5 年内通过创立国家银行（1791 年 2 月 25 日签署特许状）、设立关税、铸造全国货币、承担州债，把破产的新生国家送上信用轨道。他与杰斐逊因此常年冲突——两人关于联邦权力范围的争论塑造了后来 230 年的美国政党格局。

1791 年他与玛丽亚·雷诺兹的一年婚外情被对方丈夫詹姆斯·雷诺兹勒索——1797 年他主动公开《雷诺兹小册子》公开承认通奸以否认挪用公款指控，这是美国政治史上第一次由现任高官公开承认性丑闻。1801 年他的长子菲利普 19 岁为父亲名誉与人决斗中弹身亡。

1804 年 7 月 11 日清晨 7 时，他与美国副总统亚伦·伯尔在新泽西州威霍肯悬崖上决斗——这是伯尔的挑战，因为汉密尔顿多年在公开场合对他的品格的言辞。汉密尔顿朝天鸣枪，伯尔的子弹射穿他的腹部卡在脊椎——他被船送回纽约 Greenwich Village 他的朋友 William Bayard 家。1804 年 7 月 12 日下午 2 时，49 岁的汉密尔顿在床上因大出血死亡。此时伊丽莎 46 岁。葬礼在三一教堂举行，纽约股票交易所关停哀悼一天。

摩羯座常被说擅长“从底层慢慢堆砌”。汉密尔顿的一生是这种堆砌的原型——他 10 岁丧母、13 岁做商号文员、17 岁移民、22 岁做华盛顿副官、32 岁做财政部长——每 5 年他往上爬一级，从未有过世袭或背景可靠的跳板。他 1801 年给妻子伊丽莎的信里说：“我这一生几乎没有一件事情是从别人手里接下来的。”这句 11 个单词里总结的是他对“靠自己起步”这件事的摩羯式执着。

Key Quote

"我从不说没有意义的话——我的笔就是我的武器。"