赫尔曼·梅尔维尔

1819年8月1日，赫尔曼·梅尔维尔（Melville这个姓是他父亲1832年去世前改的，原名Melvill）在纽约城出生——家里8个孩子他是老3。父亲Allan是进口商（皮草和法国纺织品），母亲Maria Gansevoort是她父亲哈德逊谷河地区最富有的荷兰商人的女儿——家里在Pearl Street富有的地区。

他11岁父亲破产——1830年家搬到奥尔巴尼——他失学——他进入奥尔巴尼经典学校——12岁他父亲给他讲关于偏激的商业冒险的故事——1832年1月28日父亲49岁死于肺炎（可能是精神衰竭）——梅尔维尔失去家庭支持——他12岁进入银行做小职员——他后来在他哥哥Gansevoort的毛皮商店工作——1835年他16岁在一所小学校做老师。

1839年他20岁乘"St. Lawrence"商船去利物浦——他在1840年代多次出海——这成为他后来小说的直接素材：

- 1841年1月3日他22岁加入捕鲸船"Acushnet"（从费尔黑文）——他1842年7月9日在马克萨斯群岛Nuku Hiva跳船——他和朋友Toby Greene逃到Typee山谷——他和Typee食人族部落生活1个月——他的经历成为他第一本小说《Typee》（1846）。 - 1842年8月他加入澳大利亚捕鲸船"Lucy Ann"——他因骚扰船长被关在塔希提的监狱——他在监狱呆了几天后逃脱——这成为他第二本小说《Omoo》（1847）。 - 1842年11月他加入第三艘捕鲸船"Charles and Henry"——他1843年5月在夏威夷Lahaina下船——他在火奴鲁鲁住了4个月做各种杂工——1843年8月17日他加入美国海军军舰"United States"——他在这艘船14个月——这成为《White-Jacket》（1850）。

1847年他28岁和Elizabeth"Lizzie"Shaw（他的好朋友——马萨诸塞州首席法官Lemuel Shaw的女儿）结婚——他们2个儿子：Malcolm（1849，1867年18岁自杀）、Stanwix（1851，1886年35岁死于肺结核）——2个女儿：Elizabeth（1853）、Frances（1855）。

1851年他32岁完成《白鲸》（Moby-Dick; or, The Whale）——他在Pittsfield（马萨诸塞州）的Arrowhead农场写——他遇到Nathaniel Hawthorne（比他大15岁）——他们的友谊让他把《白鲸》献给Hawthorne——他原本计划《白鲸》是一个"常规的海上冒险"，但Hawthorne的影响让他把它变成哲学和宗教的巨大寓言。《白鲸》1851年出版——评论家不理解——他生前卖了大约3200本。

1853-1856年他持续写——《Pierre》（1852，家庭悲剧）、《Bartleby the Scrivener》（1853，短篇—他的职业挫败隐喻）、《Israel Potter》（1855）——都销售不好。

1856年他37岁的《The Confidence-Man》——他的最后出版的小说在他生前——评论家再次不理解。

1860年代他放弃写小说——他1866年他47岁获得纽约海关检查员工作（一个政治任命）——他做这个工作19年——他在纽约的海关检查员工作几乎像他在《Bartleby》里创造的角色一样——他一生被他早年海上冒险的故事占据。

他晚年写诗——1876年出版《Clarel》（1876，一部关于去圣地的长史诗18000行）——销量极低。

1891年9月28日他72岁在纽约城他的家中死于心脏病——《New York Times》的讣告把他的名字拼错（Henry Melvill）——他死时几乎被完全遗忘。

1919年他死30年后他的孙女Eleanor Melville Metcalf发现《Billy Budd, Sailor》的手稿（他临终未完成）——1924年它被出版——这部中篇让他的文学地位被重新评估。

1920年代的"梅尔维尔复兴"——D.H.Lawrence、Carl Van Doren等作家开始重新关注《白鲸》——他被认为是19世纪美国最重要的作家之一——他在他死30年后成为美国文学经典。

狮子座的特质在他身上是他对宏大主题的执着——他不满足于写小冒险故事——他想写关于人性、上帝、邪恶的大寓言——即使这让他的同时代读者不理解。

Key Quote

"宁可在冒险中失败，也不愿在安逸中苟活。"